Por Fábio José Oliveira

Gabrielle Bonheur Chanel (1883/1971), uma mulher à frente de seu tempo e um ícone da moda de todos os tempos. Suas criações até hoje ditam e influenciam o mercado da moda mundial. De família pobre e numerosa, o pai era caixeiro viajante e a mãe doméstica que, vítima da tuberculose, morreu precocemente. Pela profissão do pai, ela e as irmãs foram educadas num colégio interno, enquanto que os irmãos foram trabalhar numa quinta. Aos vinte anos saiu do colégio e tentou procurar emprego na área do comércio, da dança, fez tentativas no teatro, onde raramente teve grandes papéis. Com vinte e cinco anos, Chanel conheceu um rico comerciante de tecidos, chamado Etienne Balsan, com quem passou a viver.

Mas, o grande amor da sua vida foi um milionário inglês Arthur Boyle. Boyle ajudou-a a abrir a sua primeira loja de chapéus. A loja Chanel iria tornar-se num sucesso e apareceria nas revistas de moda mais famosas de Paris. Com este relacionamento, Chanel aprendeu a freqüentar o meio sofisticado da Cidade Luz. Foi amiga dos maiores do seu tempo: Picasso, Stravinsky, Cocteau, Diaghilev. Chanel abriu a primeira casa de costura, comercializando também chapéus. Nessa mesma casa, começou a vender roupas desportivas para ir à praia e para montar a cavalo. Pioneira, também inventou as primeiras calças femininas. Suas roupas vestiram as grandes atrizes de Hollywood, e seu estilo ditava moda em todo o mundo. Além de confecções próprias, desenvolveu perfumes com sua marca. Os seus tailleurs são referência até hoje.

Em 1921, criou o perfume que a converteria numa grande celebridade por todo mundo, o Chanel nº5. O nome referia-se ao seu algarismo da sorte. Depois deste perfume, veio o nº17 além de uma infinidade de adereços de toilette. Durante a Segunda Guerra Mundial, Chanel fechou a casa e envolveu-se romanticamente com um oficial alemão, coisa que lhe custou o exílio na Suiça. Reabriu-a em 1954. No final da guerra, os franceses conceituaram este romance mal e deixaram de freqüentar a sua casa. Nesta década, Chanel teve, portanto, dificuldades financeiras. Para manter a casa aberta, Chanel começou a vender suas roupas para o outro lado do Atlântico, passando a residir na Suíça. Devido à admiração da ex-primeira-dama Jackie Kennedy por Chanel, ela começou a aparecer nas revistas de moda com a criação dos seus tailleurs (casacos, fato e sapatos).

Quando apresentou a coleção de 1958 as francesas ficaram rendidas. A Elle escrevia em destaque: “Dez milhões de mulheres votam Chanel”. Depois foi a continuação do sucesso, num mundo da moda que contava então com homens de peso como Dior, Balenciaga e Givenchy. Depois voltou a residir na França. Faleceu no Hotel Ritz Paris em 1971, onde viveu soberanamente por anos. O seu funeral foi assistido por centenas de pessoas que levaram suas roupas em sinal de homenagem.